Cómo la violencia virtual impacta el comportamiento de los niños: medidas para los padres

La ciencia y el sentido común no siempre nos dicen las mismas cosas, así que es particularmente satisfactorio cuando coinciden. En el caso de la exposición de los niños a la violencia de los medios digitales, la ciencia confirma claramente lo que ya sospechábamos: Lo que los niños miran puede cambiar la forma en que se comportan.

Los niños que experimentan más violencia en sus mundos virtuales —televisión, películas y videojuegos— tienden a demostrar más pensamientos y comportamientos agresivos y sentimientos de enojo en el mundo real.
“A mi hijo no le afecta”

Sin embargo, el sentido común puede engañarnos cuando se refiere a pensar en nuestros propios hijos. Solamente un 93 % de los estadounidenses dice que conduce mejor que el promedio de los conductores, muchos de nosotros tendemos a pensar que el vínculo entre la violencia digital y el comportamiento agresivo afecta a los  niños de otras personas. Como padre de familia, he caído en la misma trampa: Asumo que los videojuegos y los programas violentos no pueden afectar mi  adorable niño. Excepto que sí lo afectan, y yo no me he dado cuenta.
De quién es la culpa

De la misma forma que hablamos sobre lo que la ciencia demuestra, debemos hablar sobre lo que no demuestra. Nunca podremos culpar a un solo acto de violencia o violencia digital, de la misma forma que nadie puede decir cuál huracán o tornado es el resultado del calentamiento global. Lo que podemos decir es que la violencia digital contribuye en cierto grado a los comportamientos agresivos de los niños y adolescentes. Creo que muchos estarán de acuerdo que cualquier cosa que hagamos para reducir este comportamiento agresivo vale la pena el esfuerzo.
¿Qué medidas prácticas podemos tomar?

    Si usted tiene niños menores de 6 años, haga todo lo posible por eliminar el contenido digital violento de su “dieta mediática” o digital. Los niños tan pequeños no tienen la capacidad de distinguir entre la fantasía y la realidad, e incluso la violencia en los dibujos animados altera la forma como entienden/ven al mundo.

    Entérese lo más que pueda sobre los medios digitales que sus hijos utilizan. Haga uso de la referencias para clasificaciones disponibles de la industria, tales como: Motion Picture Association of America (Asociación de Productores y Distribuidores de Películas de Cine de los Estados Unidos) y Entretainment Sofware Rating Board (Junta de Clasificación del Software de Entretenimiento) y de asociaciones sin fines de lucro tales como Common Sense Media  (Medios con Sentido Común), y deje que estas clasificaciones lo guíen para decidir lo que permite ver en su hogar. Recuerde que “a todos mis amigos los dejan hacerlo” sigue siendo la razón más débil que usan los niños. Lea: Sistema de clasificación para las películas y los que significan.

    Siéntese y vea programas o juegue con sus niños. No sólo logrará un entendimiento más profundo de un aspecto tan importante en sus vidas sino que tendrá la oportunidad de ofrecer su perspectiva de adulto sobre lo que están viendo. Tendrá la garantía de encontrar oportunidades para comunicar y explicar los valores que su familia aprecia más.

    Evalúe los programas y los juegos infantiles con el propósito de determinar lo que les está enseñando a los niños. ¿La violencia es común? ¿Es divertido? ¿Atractivo/de contenido sexual? ¿Racista? ¿Recompensa con dinero o posición? ¿O se están dramatizando las consecuencias dolorosas y duraderas de la violencia? Una mirada más realista a las consecuencias de la violencia puede brindar a los niños la perspectiva que necesitan.
    Tenga la autoridad de no permitirles a los niños jugar juegos que recompensen el disparar, matar o herir a otras personas. Los video juegos son maestros poderosos —pueden ayudar a los niños a aprender, cooperar y ayudarse entre sí y a realizar varias tareas de cierta forma, pero también pueden reforzar el sentido del peligro constante y las reafirmaciones positivas por actos violentos. El mundo de los juegos ofrece suficiente contenido atractivo así que la violencia no tiene que ser parte del entretenimiento.

Cómo criar niños pacíficos en un mundo de violencia

Las personas han estado esperando y rezando por la paz del mundo desde que han existido personas en el mundo, y ninguno de nosotros espera que la agresión o la violencia sean eliminadas durante nuestra vida. Sabemos, sin embargo, que ayudar a nuestros niños a elegir entretenimiento menos violento puede marcar la diferencia en el comportamiento de algunos niños, y eso es un buen comienzo verdaderamente estupendo.