Carlos A. Hidalgo – West Michigan 25 Most Influential Latinos – Gala 2026
Carlos A. Hidalgo
CEO
Hidalgo & DeVries, Inc.
Carlos A. Hidalgo was born in Havana, Cuba, the grandson of French and Spanish immigrants. At 15, after Fidel Castro’s takeover, his parents made the heartbreaking decision to send him to the United States alone. He finished high school in the Midwest as the only foreign-born student and the only minority, encountering racism for the first time and choosing to speak up rather than stay silent. That decision defined the leader he would become.
He built an extraordinary career before arriving in West Michigan, starting as a mail clerk at Life Magazine and rising to assistant to the Publisher, then moving through executive roles at ADP, Sharp Electronics, and the prestigious Madison Avenue firm Rosenfeld, Sirowitz and Lawson, serving clients like Ford, McDonald’s, and Delta. After fulfilling a lifelong dream of attending Bible school in the Adirondacks, he became COO of Word of Life, the largest summer camping and educational ministry in the world, operating in 82 countries. He arrived in Grand Rapids in 1988 as CEO of a major local company.
As Board Chair of the Grand Rapids Chamber of Commerce in 1997, he launched the Institute for Healing Racism, now the Inclusion Institute and the Family Owned Business Council, now housed at GVSU’s Seidman College of Business. He was appointed by Governor John Engler to the Michigan Commission on Spanish-Speaking Affairs and was named the Chamber’s first-ever Chamber Champion. For Carlos, DEI is not merely good business practice, it is a moral mandate.
“His greatest achievement was not reaching the top | it was going back for those who were still climbing.”
Carlos A. Hidalgo
CEO
Hidalgo & DeVries, Inc.
Carlos A. Hidalgo nació en La Habana, Cuba, nieto de inmigrantes franceses y españoles. A los 15 años, tras la toma de poder de Castro, sus padres tomaron la desgarradora decisión de enviarlo sólo a los Estados Unidos. Terminó la preparatoria en el Midwest como el único estudiante nacido en el extranjero y el único “minoritario”, enfrentando el racismo por primera vez y eligiendo alzar la voz en lugar de guardar silencio. Esa decisión definió al líder en que se convertiría.
Construyó una carrera extraordinaria antes de llegar a West Michigan, comenzando como mensajero en Life Magazine y ascendiendo a asistente del Editor, pasando luego por roles ejecutivos en ADP, Sharp Electronics y la prestigiosa firma de Madison Avenue Rosenfeld, Sirowitz and Lawson, sirviendo a clientes como Ford, McDonald’s y Delta. Tras cumplir el sueño de asistir a una escuela bíblica en las Adirondacks, se convirtió en COO de Word of Life, el ministerio de campamentos educativos más grande del mundo, con presencia en 82 países. Llegó a Grand Rapids en 1988 como CEO de una importante empresa local.
Como Presidente de la Junta de la Cámara de Comercio de Grand Rapids en 1997, lanzó el Institute for Healing Racism, hoy el Inclusion Institute y el Family Owned Business Council, ahora en GVSU Seidman College of Business. Fue nombrado por el Gobernador John Engler a la Comisión de Asuntos Hispanos de Michigan y fue el primer Chamber Champion de Grand Rapids. Para Carlos, DEI no es solo una buena práctica empresarial, es un mandato moral.
“Su mayor logro no fue llegar a la cima | fue regresar por los que venían detrás.”
