Gustavo Pérez – West Michigan 25 Most Influential Latinos – Gala 2026
Gustavo Pérez
Community Action Director
Kent County Community Action, Department of Kent County
Gustavo Pérez grew up in poverty, homelessness, and government assistance, but his parents always put education first. The first in his family to graduate from college, he earned his MBA at the top of his class and walked away from a successful banking career to dedicate himself to serving the most vulnerable. He remembers where he came from and works every day to make sure others have better opportunities.
Since arriving in West Michigan in 2021, Gustavo has demonstrated exceptional leadership as Director of Kent County Community Action. He led the administration of over $50 million in rental assistance during the pandemic era, mobilizing dozens of partner organizations and impacting tens of thousands of residents. In 2025, his department reached more than 50,000 residents through affordable housing initiatives, eviction prevention, and homeless response programs, activating tens of millions in federal and state funding.
His leadership is both visionary and deeply human. In 2026, his department launched an interactive language line ensuring all programs are accessible in any language, so no family is left behind due to language barriers. He proudly leads the most diverse department in Kent County, by design, because he believes residents should see themselves reflected in those who serve them.
As the only Latino director in Kent County, Gustavo carries that responsibility with purpose and wisdom, knowing that in many rooms, he is the only Latino voice present.
“He grew up needing the system | now he leads it so others don’t have to struggle alone.”
Gustavo Pérez
Director de Acción Comunitaria
Kent County Community Action, Departamento del Condado de Kent
Gustavo Pérez creció en la pobreza, la falta de hogar y la asistencia gubernamental, pero sus padres siempre pusieron la educación primero. El primero en su familia en graduarse de la universidad, obtuvo su MBA al tope de su clase y dejó una exitosa carrera en banca para dedicarse a servir a los más vulnerables. Recuerda de dónde viene y trabaja cada día para que otros tengan mejores oportunidades.
Desde su llegada a West Michigan en 2021, Gustavo ha demostrado un liderazgo excepcional como Director de Acción Comunitaria del Condado de Kent. Lideró la administración de más de $50 millones en asistencia de renta durante la pandemia, movilizando docenas de organizaciones asociadas e impactando a decenas de miles de residentes. En 2025, su departamento llegó a más de 50,000 residentes a través de iniciativas de vivienda asequible, prevención de desalojos y programas de respuesta a personas sin hogar, activando decenas de millones en fondos federales y estatales.
Su liderazgo es visionario y profundamente humano. En 2026, su departamento lanzó una línea de idiomas interactiva para garantizar que todos los programas sean accesibles en cualquier idioma, para que ninguna familia quede atrás por barreras lingüísticas. Con orgullo lidera el departamento más diverso del Condado de Kent, por diseño, porque cree que los residentes deben verse reflejados en quienes los sirven.
Como el único director latino en Kent County, Gustavo lleva esa responsabilidad con propósito y sabiduría, sabiendo que en muchas salas, es la única voz latina presente.
“Creció necesitando el sistema | ahora lo lidera para que otros no tengan que luchar solos.”
